적벽대전의 참패 후 가까스로 목숨을 부지해 허도로 돌아온 조조는 기가 막혔다.

백만 대군을 잃은 것도, 관우에게 생명을 구걸하며 무릎을 꿇은 치욕 때문도 아니었다.

'장수들이 건재하니 천자를 끼고 있는 내가 다시 백만 대군을 만드는 건 쉽다.

 천하를 얻을 수 있다면 유비의 가랭이 사이로도 길 수 있다. 하지만...'

답답함에 가슴을 치던 조조는 잠시 후 순욱과 곽가를 불러들였다.

"지금 우리 위군의 문제점은 무엇인가?"

"거듭되는 참패로 사기가 땅에 떨어진데다, 동남풍을 부르는 제갈공명을 본 뒤로는

 아예 전의를 상실한 상태입니다. 전군에 팽배한 무력감을 극복하는 것이 최우선이라

 생각 합니다."

순욱의 대답을 듣는 둥 마는 둥 조조의 초조한 눈빛이 곽가의 눈에 가서 멈추었다.

"우선 오와는 동맹을 맺고 촉과도 화친을 청한 뒤 힘을 기르는데 집중해야 합니다.

 지금 상태로는 저들이 공격을 멈추지 않을 경우 이곳의 방어도 장담할 수 없습니다."

굳은 얼굴로 잠시 골똘히 생각에 잠겨있던 조조가 편지 한장을 써서 순욱에게 건넸다.

"지금 즉시 제갈공명을 만나 이 편지를 전하고 답을 얻어 오시오!" 

같은 모사로서 자존심이 상하는 일이었지만 주군의 명이다. 

말을 재촉한 순욱이 천시(天時)를 헤아리던 공명을 촉진에서 만난건 불과 3일 뒤.

편지를 읽은 공명이 미소를 머금은 채, 순욱을 보며 입을 열었다.

"역시 조승상이십니다. 적국의 모사에게 천하를 얻을 비책을 물으시다니..."

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허도로 돌아온 순욱의 손에서 나꿔채듯 답서를 받아 든 조조의 눈썹이 부르르 떨렸다.

푸른 비단에 검은 먹으로 쓰여진 제갈공명의 짧은 글귀...

너만 잘하면 돼!

분노한 장수들의 소란을 눈빛으로 제지한 후 생각에 잠겼던 조조가 제지할 틈도 없이

단검을 빼내 피를 뚝뚝 떨구며 팔뚝에 글자를 새기기 시작했다. 

나만 잘하면 된다!

하루도 지나지 않아 위군 진영은 장수에서 성문지기에 이르기까지 팔뚝에 이 글자를

새겨 넣은 단호한 눈빛으로 가득찬 군대로 변신했고, 후예들은 오와 촉을 멸망시키고

중국을 통일했다.