 나의 꿈
어제는 향군모임을 다녀왔습니다.
모임장소인 호텔에 들어서자,
로비에는 현역시절 정장과 계급장,훈장등으로 화려하게 치장한 예비역 장병들이 두서넛씩 모여서 대화를 하고 있었는데,
둘러 보아도 아는 사람은 별로 찾을 수가 없었읍니다.
식장에 들어서자 이미 많은 분들이 자리를 잡고 있었지요.
그 중에 돋보이는 분이 한분 있었습니다.
만주군사관학교를 졸업하고 5.16당시 초기에 혁명에 반대하여 혁명군을 긴장하게 만들었던 1군사령관,
노구의 이한림 예비역중장이 외국군인 두명과 담소를 하고 있었지요.
평소에 꼭 한번 뵙고 싶었던 분이었지요.
저는 결례를 무릅쓰고 담소중인 그분께 다가가서 인사를 드렸습니다.
저는 무심코 관등성명을 대지 않고 거수경례를 하고 성명만 밝혔습니다.
그러자 그 분이 제게 물었습니다
"자네도 장군출신인가?"
제가 아니라고 분명하게 대답하자,다시 묻더군요.
"그럼,영관인가?"
저는 다시 아니라고 대답을 했습니다
"그럼 위관이란 말인가?"
저는 쥐구멍이라도 찾고 싶은 심정으로 기어들어 가는 목소리로 위관도 아니라고 대답을 했습니다
"음, 그렇다면 하사관이군....."
저는 순간 왜 이런 곤혹스러운 자리를 자청했는지 후회가 되었습니다
아예 처음부터 관등성명을 분명히 밝혔으면 나았을텐데.....
저는 얼굴이 후끈 달아 오르는 것을 느끼면서,
"저는 육군 00하사관학교 시설병으로 근무하던 병장 소리소년입니다!"라고 큰소리로 대답을 했습니다
그리고 저는 이장군께 "만나뵙게 되어서 영광입니다"라고 인사를 드리고 물러나서 행사가 진행되는 것을 지켜 보았습니다.
근데 행사준비 책임자격인 자기를 예비역 대령이라고 밝힌 사람의 말이 저의 기분을 크게 상하게 했습니다.
다름이 아니고,예상보다 참석인원이 많아서 좌석이 부족하니 사병출신은 다른 홀로 자리를 옮겨서 행사를 진행하자는 요지인데 의견도 옳지 않고 말투가 건방지고 명령쪼라 기분이 많이 헝클어진 것이었지요.
저는 거침없이 단상으로 뛰어 올라 가서 마이크를 뺏어서 사병으로서 의견을 개진했습니다.
"저는 예비역 병장 소리소년입니다.우리는 모두 한때 전우였고 지금은 재향군인입니다.예상인원을 잘못잡은 것은 주최측의 실수였지 사병출신 참석자의 실수가 아닙니다.원로장군님들만 테이블에 앉으시고 나머지 테이블은 모두 치우고 서서 행사를 진행하는 것이 오늘 모임의 성격상 옳다고 봅니다!"
제가 말을 마치고 단상을 내려오는데,
참석자들이 우뢰와 같은 함성과 박수를 치며 저의 의견에 공감을 표시하였지요
비좁았지만 저의 의견대로 그럭 저럭 행사를 무사히 마치고 나오는 길에,
이한림장군이 저를 불러 세우고 이렇게 말했습니다.
"자네는 훌륭한 장군의 기개를 가졌네!"라고 격려 하시며 다시 악수를 청하셨지요.
저는 그분과 악수를 하며 저도 모르게 눈물을 흘렸습니다
소년시절 저의 꿈이 장군이 되는 것이었고 그것이 이루어진 착각이 들면서 감격한 것이었지요
한참을 울다가 주변을 둘러보니 순간적으로 캄캄하고 아무것도 보이지 않았습니다.
당황해서 옆을 더듬으니 무언가 뭉클한게 잡혔습니다.
그것은 쿨쿨 잠자고 있는 우리 바붕이 마눌의 젖가슴이었습니다!
저는 게면쩍은 기분으로 눈물을 훔치고 이렇게 생각하며 다시 잠을 청했습니다.
"이늠의 개꿈은 나이를 먹어도 계속되는구만.."
|
