이름: 관리자 2003/4/23(수) 12:39

사스 바이러스 돌연변이 급속 진행   [edaily 전미영기자] 사스(SARS)를 유발하는 것으로 알려진 바이러스가 끊임없이 돌연변이를 일으키는 특성을 갖고 있어 백신 개발에 어려움이 예상된다고 BBC가 22일 보도했다. 베이징게놈연구소는 사스를 유발하는 것으로 추정되고 있는 코로나 바이러스 변종이 "매우 빠르고 쉽게 돌연변이를 일으킬 것으로 보인다"고 밝혔다. 현재 전세계 과학자들이 사스 백신 개발을 놓고 경쟁을 벌이고 있으나 백신이 상용화되기 위해선 수년이 걸릴 것으로 예상되고 있다. 그러나 일부 전문가들이 예상하고 있는 것처럼 문제의 바이러스가 쉽게 돌연변이를 일으킬 경우 백신의 효과는 제한적이고 일시적인 것이 될 전망이다. 가축용 코로나 바이러스 백신을 개발한 애이드리언 모켓 박사는 BBC와의 회견에서 "코로나 바이러스는매우 빠른 속도로 변화하는 능력을 갖고 있어 백신은 일시적으로 유효할 뿐"이라고 말했다. 그는 코로나 바이러스의 특성과 변종 바이러스의 인체 감염 경로를 감안할 때 앞으로 개발될 사스 백신은 유행성 독감 백신과 같은 형태가 될 가능성이 높다고 밝혔다. 모켓 박사는 또 동물이 감염되는 코로나 바이러스는 기침과 재채기 뿐 아니라 배설물을 통해서도 전염된다고 설명하고  사스를 유발하는 변종 바이러스 역시 그럴 수 있다고 예상했다. 이는 오염된 물이나 음식물을 통한 사스 확산 가능성을 시사하는 것이다.