 이름: 관리자 2003/5/6(화) 08:32 | |
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t사스 퇴치 길 열려 (인용글) (서울=연합뉴스) 사스(SARS. 중증급성호흡기증후군)가 출현한 지 지금까지 몇 달 밖에 되지 않았지만 전세계 보건 전문가들은 이 병의 확산을 차단, 에이즈처럼 21세기의 확고한 질병으로 자리잡지 못하게 예방 할 가능성을 감지하고 있다고 AP통신이 5일 보도했다. 한편 월스트리트 저널은 각국의 민.관 연구소들이 사스 바이러스 예방 백신 개발에 놀라울만큼 빠른 속 도로 진전을 보이고 있다고 보도했다. 세계보건기구(WHO)의 국제 감시체계 조정책임자인 마이크 라이언 박사는 "우리는 사스가 완전히 통제될 수 있으며 근절될 수도 있다고 믿는다. 그러나 우리는 지금 당장 기회를 잡아야 한다"고 강조했다. 관계자들은 에이즈의 경우에서 보듯 바이러스가 일단 정착하고 나면 점점 더 극복하기 어려운 보건 및 경제적 문제가 되기 때문에 초기에 이를 통제하는 것이 중요하다고 지적한다. 새로 나타난 질병은 근절하기 가 힘들지만 WHO는 최근 몇 해 사이에 무려 900건의 각종 질병을 통제한 경험이 있어 관계자들은 질병이 어느 시기에 통제될 것인지에 대한 감각을 갖고 있다. 베트남의 사스 퇴치 사례는 자원이 부족한 나라일지라도 기초적 기술로 질병의 창궐을 막을 수 있음을 보여주고 있다고 딕 톰슨 WHO 대변인은 말했다. 그는 "베트남의 사례를 보면 전심전력한 노력만이 해결책 이라는 신념을 갖게 한다"고 말했다. 그러나 사스의 앞날에 관해 예측하기는 아직 시기가 이르다고 말하는 전문가들도 있다. 제프리 코플랜 미국 질병통제예방센터(CDC) 전 국장은 보건 관계자들이 "마술이라도 쓰듯" 사스의 확산 을 막을 수 있다고 기대하는 것은 "매우 비현실적"이라고 말했다. 줄리 거버딩 현 CDC국장도 "사스가 어디로 갈 지 말하기는 시기상조"라고 말했다. 도널드 홉킨스 전CDC 부국장은 과거에도 동물의 새로운 질병을 성공적으로 근절한 사례는 드물었다고 지 적하고 "만일 사스가 중국의 풍토병으로 정착한다면 이는 큰 비극이 될 것"이라고 말했다. 그는 보건 관계자들이 직면하고 있는 딜레마는 일반 대중의 공포심을 일으키더라도 지금 당장 경제적 대가를 지불할 것이냐, 아니면 훗날 사스가 일부 국가에서 풍토병으로 자리잡은 뒤 훨씬 더 큰 대가를 지 불할 것이냐 하는 문제라고 지적했다. 지난 해 전염병에 관한 연구서 `다윈과 유전자'를 펴낸 생화학자 린 캐포럴은"지금 우리는 사스를 근절 할 수 있는 기회를 갖고 있다. 그러나 몇 년 지나 이 바이러스가 정착하고 나면 아직까지 HIV(에이즈바이러 스)에 대한 백신도 갖지 못한 우리로서는 엄청나게 힘든 과제를 안게 될 것이라고 말했다. 한편 미국의 머크사와 프랑스의 아방티스사를 비롯한 연구소들은 사스 바이러스 백신 개발에 진전을 보 여 앞으로 2-3개월 안에 동물실험을 할 수 있을 것이라고 월스트리트 저널이 보도했다. 이처럼 급속한 연구 의 진전은 통상 새로운 질병 백신 개발에 여러 해가 걸리는 데 비하면 놀라울 정도로 빠른 것이다. CDC의 사스 전담 연구원 래리 앤더슨은 "모든 과학적 요소들이 갖춰졌다. 이중 하나가 결국 성공할 지 여부는 별개의 문제"라고 말했다. 제약회사들은 동물실험에서 안전성이 입증된 사스 백신은 사스에 감염된 보건 관계자들을 대상으로 다 른 경우보다 훨씬 조기에 임상실험 대상이 될 수 있을 것이며 환자 발생지 인근 주민들도 이같은 실험에 자 발적으로 참여할 수 있을 것이라고 말했다. 그러나 백신 개발작업은 성공을 확신할 수 없는데다 여러가지 장애가 남아있다. 홍콩 중문대학 학자들은 사스 바이러스가 빠른 속도로 돌연변이를 일으키기 때문에 백신 개발이 매우 어려울 것이라고 예측하고 있다. 그럼에도 불구하고 학자들은 사스 창궐이 해마다 되풀이되지 않도록 하기 위한 분명한 청사진을 확보했 다고 믿고 있다. 더구나 에이즈 백신 개발에 대규모 제약회사들이 참여하기까지 오랜 시간이 걸린데 비하면 사스 백신 개발에는 여러 제약회사 및 유전공학 회사들이 신속한 반응을 보이고 있어 낙관론에 더욱 힘을 실어주고 있 다. youngnim@yna.co.kr (끝) |
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