 사상 최악의 스페인 독감도 조류형 바이러스 [머니투데이 임지수기자]조류독감이 아사아전역으로 확산되고 있는 가운데 지난 1918년 발생한 사상 최악의 스페인 독감도 조류형 바이러스에 의한 것으로 확인돼 조류독감이 약간의 유전적 변화를 거치면 사람간에도 전염될 수 있다는 분석이 제기됐다고 이코노미스트 최신호(5일자)가 보도했다.
이코노미스트에 따르면 영국 국립의학 연구소의 존 스켈 박사와 과학자들은 과학 전문지인 '사이언스' 최근호에서 1918년 발생한 독감 피해자의 세포에서 얻은 독감 바이러스에서 조류형 바이러스를 발견했으며 독감 감염에 중요한 역할을 하는 헤마글루티닌(HA)이라는 분자의 유전적 변화로 이 바이러스가 인간 대 인간 전염 바이러스로 돌변했다고 분석했다.
인간과 조류의 독감 바이러스가 보유하고 있는 HA는 각각 다른 세포 수용체와 반응하기 때문에 조류독감이인간에게 쉽게 전염되지 않지만 이번 연구에서는 1918년 독감의 HA 구조가 아주 약간의 변이로 인체 세포에 부착될 수 있도록 변형된 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다. 또 이 때문에 인체에서 인체로 쉽게 전염돼 막대한 피해를 일으킨 것으로 확인됐다고 밝혔다.
연구팀은 'X선 결정학(X-ray cryxtallography)'이라는 기술을 이용, 이같은 연구결과를 얻어냈다.
임지수기자 ljs@moneytoday.co.kr
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이기섭
