 '재계청와대' 삼성 헤드쿼터 47 년의 역사
[머니투데이 성화용기자]삼성 구조조정본부는 '재계의 청와대'로 불릴 정도로 막강한 조직이었다. 다른 여러
그룹들이 구조조정본부를 운영하거나 이름만 다를 뿐 비슷한 역할을 하는 조직을 가지고 있지만 삼성 만큼
구조본의 기능이 강력한 곳은 없었다.
구조본의 전신은 삼성그룹 비서실이다. 1959년 5월 고 이병철 창업주가 만들었다. 삼성그룹의 규모가 급속도
로 커지면서 계열사의 일을 혼자 모두 챙기기가 어려워졌기 때문에 회장을 도울 관리조직이 필요했던 것이다
. 처음에는 삼성물산내 '비서과'로 출발했다.
비서실이 '파워'와 '시스템'을 제대로 갖춘 것은 1960년대 후반 '감사팀'을 발족(1967년)하던 무렵부터. 이
후 1970년대를 거치며 비서실은 급속도로 확대돼 명실공히 삼성의 헤두쿼터로 자리잡게 된다.
1978년부터 1990년까지 최장기 비서실장을 맡은 고 소병해씨는 이병철 시대의 2인자였다. 소 실장 시절 비서
실은 15개팀에 250여명의 인력을 거느린 대조직으로 성장해 현재의 구조본 기능 이상으로 막강한 역할을 했
다.
1987년 이건희 회장이 그룹 총수 자리에 오르면서 비서실은 오히려 조직을 줄여나갔다.
그러다가 외환위기가 터지고 계열사 사업과 인력에 대한 구조조정이 핵심현안으로 등장하면서 마침내 비서실
은 해체되고 현재의 구조조정본부로 재탄생하게 된다. 이 때가 1998년 4월이다. 당시 비서실은 '재벌의 문어
발식 경영'을 상징하는 조직으로 폐지 압력을 받았다.
구조조정본부가 출범한 후 삼성은 잘 알려진 대로 이건희 회장으로부터 전권을 위임받은 이학수 구조조정본
부장이 총대를 매고 '살을 도려내고 뼈를 깎는' 구조조정에 들어간다. 이 회장은 1998년 그룹 창업 60주년
기념 연설을 통해 "창업이래 최대위기다. 나는 회사를 위해 목숨과 재산은 물론 명예까지도 바친다"고 선언
했다.
이후 구조본이 중심이 돼 유통, 방위산업, 건설, 기계, 자동차 등의 사업을 해외에 매각하게 된다. 59개의
계열사를 45개로 줄이고 5만명이 넘는 직원을 퇴직시켰다. 이 회장의 이학수 부회장에 대한 신임이 절대적으
로 두터워진 것도 이러한 구조조정 작업을 제대로 해냈기 때문이다.
결과적으로 구조본은 외환위기 이후 삼성의 다른 재계의 라이벌을 제치고 '압도적인 1위'로 올라서는 데 지
대한 공헌을 한다. '삼성의 구조본'이면서 '구조본의 삼성'이라는 말이 나올 정도였다.
구조본 상위의 의사결정은 '구조조정위원회'에서 이뤄졌다. 위원장인 이학수 본부장과 김인주 사장, 삼성전
자의 윤종용 부회장, 이윤우 부회장 등 11명의 멤버가 2주에 한번꼴로 회의를 개최해 신규 사업 진출과 투자
, 사업조정, 구조조정 전략 등을 논의했다. 논의된 내용은 이건희 회장의 최종 승인을 받고 실행에 옮겨졌다
.
그러나 구조본은 그러한 순기능에도 불구하고 '총수의 근위부대'라는 세간의 비난으로부터 온전히 자유롭지
못했다. 불법 정치자금과 총수 일가의 지분 상속 과정 등에 관여해 당국의 수사를 받기도 했고 결국 이러
한 부담이 구조본 해체에 어느 정도 영향을 미친 것으로 보인다.
2006년 3월 8일, 마침내 구조본은 해체되고 전략기획실로 기능이 축소됐다. 무소불위의 회장 친위기구이자
핵심 씽크탱크로 기능이 정립됐던 비서실, 위기를 기회로 만들어 삼성의 제2도약을 이끌었던 구조본 시대를
거쳐 '글로벌 경쟁시대의 지원조직'을 모토로한 전략기획실 시대가 열린 것이다.
성화용기자 shy@
|
이기섭
